科学家相信随着人体的年迈衰老，肯定有些东西会使我们体内的抗氧化抵御系统出故障或失灵。进而无法再像以前一样产生大量的抗氧化成分如超氧化物歧化酶、过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶。我们在第二章也提到过另一个原因，就是我们的身体现在正遭受着由环境因素如大气污染、环境污染、加工食品以及现在生活的重荷引起的前所未有的氧化迫害。所有这些都会使日渐年迈老人的重要器官受到伤害，当然包括大脑和眼睛。

  尤其是眼睛，经受着我们祖先难以想象的更严重的氧化损伤。臭氧层的耗竭使阳光比以往更佳炎热炙热，直接影响我们的眼睛和皮肤；过多的在日光下暴晒或在高度氧化的环境下，自由基就会大量存在于我们的眼睛。阻止我们的眼睛获得营养和氧气的屏障是在一种“缺血”的状态下，这正是导致眼睛内氧化升级的一个普遍原因；还有另一个原因就是缺血屏障被清除，屏障清除后组织的重新氧化被称为“再灌注”，后果就是眼睛正常的氧化水平再次失衡。即使是正常的酶作用过程都会导致自由基和单线态氧例如过氧化氢、过氧化物和氢氧化物在眼睛内的增加。

  自由基和单线态氧会使视网膜内的多不饱和脂肪酸氧化进而损害视网膜细胞功能，最终导致视网膜细胞暂时或永久性损伤。一旦视网膜损伤就不能修复，因此那些能能够穿透血脑屏障和血视网膜屏障的抗氧化剂是非常关键的，它们可以保护眼睛免遭这样的损伤。